Dinossauros gigantes sustentavam peso sem fraturas

No dia 10 de novembro de 2026, o Jornal da USP divulgou um estudo que explica como os dinossauros gigantes, conhecidos como saurópodes, sustentavam toneladas de peso sem quebrar os ossos. O artigo, publicado em São Paulo, reúne paleontólogos e físicos que analisaram fósseis de várias espécies de saurópodes, incluindo diplodocóides, braquiossaurídeos e titanossauros.

O trabalho calculou a pressão exercida pelo peso do corpo sobre os ossos e constatou que essa pressão era bem inferior à força necessária para causar fraturas por compressão. A resposta, segundo os autores, está na arquitetura da microestrutura óssea. A análise mostrou que, à medida que as espécies aumentavam de tamanho, a estrutura óssea apresentava características que distribuíam melhor o peso, evitando a necessidade de ossos cada vez mais grossos.

Os autores identificaram estratégias biomecânicas distintas entre as linhagens. Os diplodocóides mantiveram um centro de massa posterior, permitindo empinamento em duas patas. Os braquiossaurídeos deslocaram o centro de massa cranialmente, graças à hipertrofia do pescoço e membros anteriores. Os titanossauros atingiram tamanhos extremos por remodelação óssea secundária e pela presença de cavidades pneumáticas nos ossos abaixo do crânio.

Tito Aureliano, pesquisador da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN) e da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), explicou que a biomecânica foi combinada com a paleohistologia, o estudo dos tecidos fossilizados. Guilherme M. Sipahi, do Instituto de Física de São Carlos (IFSC), contribuiu com cálculos de física dos materiais, comparando a composição mineral do osso com cristais de hidroxiapatita.

O estudo, intitulado Cortical bone geometry and static gravitational loads in neosauropod dinosaurs: implications for biomechanical constraints on terrestrial gigantism, tem como autores Aline M. Ghilardi (UFRN), Holly N. Woodward (Oklahoma State University, EUA) e Horácio W. L. Alves (Universidade de São João del Rei, UFSJ). Os financiamentos vieram da Fundação Norte-Rio-Grandense de Pesquisa e Cultura, Fundação Cearense de Apoio ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico, CNPq e Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo.

O artigo destaca que o gigantismo evolutivo pode ter sido motivado pela defesa contra predadores, mas também implica grandes demandas de alimentação e vulnerabilidade a mudanças ambientais. A pesquisa abre caminho para entender como diferentes linhagens de animais gigantes resolveram desafios mecânicos impostos pela gravidade terrestre.