Lander Voyager Griffin‑1 passa testes críticos no JPL

O lander comercial Griffin‑1, da Voyager Technologies, completou uma série de testes críticos no Jet Propulsion Laboratory (JPL) em Southern California. Os ensaios simulam as temperaturas extremas, o vácuo espacial, a vibração e o ruído de lançamento que o veículo enfrentará. Os resultados indicam que o espaçonave está apta a suportar as condições de exploração lunar.

Como parte da iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) do Programa da Base Lunar, Griffin‑1 deve ser lançado ainda este ano a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy. O veículo transportará mais de 1.100 lb (455 kg) de carga para o cratera Nobile, próximo ao Polo Sul lunar, e incluirá 10 demonstrações de ciência e tecnologia de seis países, além do rover Astrolab FLIP, o maior carregamento comercial já enviado à Lua.

Os testes começaram em julho, após o veículo de 2.789 lb (1.265 kg) viajar de Pittsburgh até o JPL. Foram realizados testes de propriedades de massa, interferência eletromagnética, vibração e ruído em câmaras anecoicas. Em seguida, o lander passou por simulações térmicas em uma câmara de vácuo de 25 pés, alternando entre 167 °F (75 °C) e –148 °F (–100 °C) por duas semanas.

O gerente do Escritório de Desenvolvimento de Sistemas de Exploração do JPL, Charles Whetsel, destacou a importância de apoiar a nova fase da exploração lunar comercial. O vice‑presidente executivo da Voyager, John Thornton, afirmou que a conclusão dos testes representa um marco histórico para a missão e para a construção de uma base lunar.

Após os testes, Griffin‑1 voltou ao centro de montagem da Voyager Lunar Systems para a montagem final. O próximo passo será a preparação para o lançamento e o envio ao Cabo Canaveral.